Además de la versión ampliada 50 aniversario recientemente lanzada por UMe de la BSO original de la legendaria película de música reggae “The Harder They Come”, cuenta ahora con un musical recién estrenado en el Teatro Público de Nueva York, dirigido por la dramaturga ganadora del Premio Pulitzer, Suzan-Lori Park,
JIMMY CLIFF: recomendaciones
![Best Of: Jimmy Cliff [Vinilo]](https://m.media-amazon.com/images/I/61TnJS4E53L._SL160_.jpg "\"THE HARDER THEY COME\" DE JIMMY CLIFF, AHORA EN MUSICAL")
En la película, Jimmy Cliff encarnaba a la estrella pop, y criminal jamaicano de la vida real, Ivanhoe Martin, la encarnación teatral fuera de Broadway del personaje principal corre a cargo del actor y cantante británico Natey Jones, según informa A. D. Amorosi para Variety.
En el musical de Park, Ivanhoe es un joven cantautor jamaiquino que busca que su canción se escuche sin vivir bajo el yugo de la industria musical jamaicana, o ser molestado injustamente por predicadores y policías.
“Justine Henzell, la hija del director Perry Henzell, había visto mi obra ‘TOPDOG/UNDERDOG’ en 2002 cuando estuvimos en Broadway por primera vez”, dice Parks, la escritora del libro del nuevo musical.
“Justine me ha dicho que supo de inmediato que yo sería la escritora perfecta para adaptar la película de su padre. Por supuesto, ya conocía la música, y cuando vi la película, mi primer pensamiento fue: ‘Oh, mi gente es tan hermosa’”.
Una vez invitada formalmente a llevar “The Harder They Come” a un escenario, Parks se dedicó a “profundizar y fortalecer las líneas argumentales y los personajes; crear nuevas escenas que surgieron de las representaciones de personajes más sólidas; elegir y colocar canciones; creando contextos dramáticos para que las canciones tengan sentido de la historia: todo mi trabajo eleva la belleza, el poder, la humanidad y la alegría de los personajes jamaiquinos”.
En cuanto a trabajar con el catálogo de canciones de Jimmy Cliff, al que la autora tuvo acceso completo, Parks ha definido “The Harder They Come” como un “viaje hermoso”.
Por su parte, Cliff, de 78 años, con un nuevo álbum en su haber en “Refugees” de 2022, celebra el 50 aniversario de su clásico:
“Lo que inicialmente me viene a la mente cuando dices 50 años es que Perry, el director, vino y me entrevistó con el guión en la mano. Después de que terminamos esa primera reunión, estaba satisfecho con que yo fuera la persona para su película”.
En ese momento, actuar estaba lejos de su mente. Cuando comenzó el rodaje de “The Harder They Come” en Jamaica en 1970, Cliff se dedicaba a lanzar discos y a intentar girar por toda Europa.
“Me estaba yendo bien en Europa, en cuanto a la música. Podría haberme quedado de gira ganando mucho dinero. Pero acepté hacer la película que realmente no pagaba nada. Porque pensé que debía actuar, como lo hacía en la escuela. Siempre me encantó actuar, convertirme en otras personas. Entonces, cuando llegó la oportunidad, acepté”.
“Perry me dijo que en realidad pensaba que yo era mejor actor que cantante. Eso fue divertido, me tocó la fibra sensible: pensé que era, al menos, tan bueno como actor que como músico. Sin embargo, nunca lo dije en voz alta. Me lo guardé para mí”.
Para cualquiera que haya visto la versión cinematográfica de “The Harder They Come”, no es ningún misterio que tanto el Ivanhoe de Cliff como el Ivanhoe de Natey Jones en el musical de Park, es una especie de héroe para los jamaicanos jóvenes y mayores, a pesar de haber traficado con marihuana y matar a un policía.
“Ivanhoe era un personaje de la vida real para los jamaicanos. Cuando era niño, solía escuchar que él era un hombre malo. Un hombre realmente malo. Nadie en Jamaica, en ese momento, tenía armas. Pero tenía armas y le disparó a un policía, por lo que era alguien a quien temer. Sin embargo, ser un héroe era la forma en que Perry quería hacerlo, un antihéroe en la forma en que Hollywood convierte a malos en héroes”.
Teniendo en cuenta que la mayoría de la música de Cliff hasta ese momento hablaba de paz y amor (“Wonderful World, Beautiful People”, “Many Rivers To Cross”, “Peace Train”, etc) ¿cómo le sentaba actuar y cantar como Ivanhoe en la canción “The Harder They Come”?
“Bueno, puede que no sea un mal hombre. Pero he conocido a muchos hombres malos. Cuando llegué a Kingston, estuve mucho tiempo entre ese tipo de personas. Cuando estaba filmando la película, incluso tuve la oportunidad de hablar con ellos, preguntarles si harían lo que yo estaba haciendo en la película. Entonces, tienes razón, soy un hombre de paz, pero conocí a muchas personas que no lo eran”.
Hablando de escribir nuevas canciones para la película de 1972, Cliff calificó la selección de pistas de la banda sonora de “They Harder They Come” como un feliz accidente.
“Perry quería que yo escribiera toda la música al principio. Pero cuando la película estaba casi terminada, nos dimos cuenta de que no se había escrito música nueva excepto la canción principal. Simplemente nunca llegamos a hacerlo. De repente, Perry supo que teníamos que encontrar las canciones adecuadas. Entonces, revisamos mis álbumes para encontrar las melodías más apropiadas”.
“La idea de que algo venga duro y caiga más fuerte, ya sabes, eso resonó conmigo, realmente se me quedó grabado”.
Y también resonó con el público en Estados Unidos que hizo del álbum de la banda sonora de “The Harder They Come” un clásico instantáneo del underground y el mainstream. El cantante comprobó cuán grande era la banda sonora cuando tocó en el Carnegie Hall en 1974.
“Siempre supe que “Many Rivers to Cross” era una de mis mejores canciones, y “You Can Get It If You Really Want” ya había sido un éxito de Desmond Dekker, así que conocía su poder”.
“Eran grandes canciones en Jamaica, así que fue una gran señal. Pero cuando tocamos en Estados Unidos después del estreno de la película por primera vez, en el Carnegie Hall, la experiencia fue salvaje y el teatro estaba repleto”.
Al traer a Cliff de regreso a la ciudad de Nueva York y al Teatro Público para la versión de Suzan-Lori Parks de “The Harder They Come”, el cantante afirmó que el proceso fue un rápido
“Me informaron del deseo de convertirlo en un musical, luego lo siguiente que supe fue que lo estaban ensayando. No estaba exactamente al tanto de cuál era el guión y hacia dónde iban, pero imagino que hacerlo relevante para hoy podría funcionar. Como película, había un trasfondo sociopolítico bajo su superficie”.
Sobre el tema de agregar más canciones de Cliff como “Better Days are Coming” a la banda sonora de la obra, está emocionado. “The Harder They Come” es un álbum y una historia que se vuelve más salvaje con cada año que pasa, y ahora se ha transformado en el escenario Off-Broadway. Tener canciones adicionales de Cliff solo envalentona su drama.
“Sabía que querían expandir su banda sonora para tener más canciones mías, lo cual es genial. No podría ser más feliz… La película y la banda sonora fueron una gran parte de mi carrera. No sé con certeza de qué estoy más orgulloso cuando se trata de mi trabajo, pero sí sé que estoy realmente orgulloso de ‘The Harder They Come’”.
La película completa.