Ray Shulman, el bajista fundador del grupo de rock progresivo Gentle Giant ha muerto a los 73 años. Según su hermano y compañero de banda, Derek, Ray falleció tras “luchar valientemente contra una larga enfermedad”.
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Ray y sus hermanos, Phil y Derek, formaron su primera banda juntos a principios de la década de 1960. Firmaron un contrato discográfico bajo el nombre de Simon Dupree and the Big Sound, logrando su primer sencillo entre los diez primeros con la canción ‘Kites’.
Durante su humilde ascenso al éxito, los hermanos reclutaron a un joven pianista llamado Reginald Dwight, que se convirtió en un gran problema bajo su nombre artístico Elton John.
La duración de Simon Dupree y Big Sound fue transitoria, ya que los hermanos Shulman comenzaron a ostentar el título no deseado de ‘maravillas de un solo éxito’ . La banda se reinventó como The Moles, pero esta iteración lamentablemente no tuvo éxito y terminó en una ruptura.
En 1970, los hermanos Shulman se reagruparon para formar una nueva banda, Gentle Giant, junto a Gary Green, Kerry Minnear y Martin Smith. Canalizando el rock, el jazz y la música clásica, Gentle Giant estuvo entre los primeros pioneros del género de rock progresivo junto a bandas como King Crimson, ELP, Yes y Genesis.
Después del exitoso álbum debut homónimo de 1970 de Gentle Giant, lograron una racha de elogios con LP posteriores, incluidos álbumes más bien recibidos, incluidos Acquiring the Taste de 1971, Three Friends de 1972 , Octopus de 1972, In a Glass House de 1973 y Free de 1975.
Ray es recordado por su versatilidad como músico. En estos álbumes, era un pequeño genio. Se le puede escuchar tocando el bajo, la guitarra, el violín, la viola, la flauta dulce y los teclados, entre otros instrumentos. Ray fue el compositor principal de la banda junto con Minnear.
Tras la separación de Gentle Giant en 1979, Ray trabajó como productor e ingeniero para artistas como The Sugarcubes, The Sundays e Ian McCulloch.
Y su hermano Derek proclama:
“Ray realmente fue un genio en muchos sentidos. Era un alma tan amable y cariñosa .Era un increíble compositor, músico, productor musical y mago de la tecnología. Era un verdadero artista y prefería permanecer en un segundo plano y dejar que su obra hablara por él “en lugar de hablar de sí mismo”.