El álbum Let’s Dance de David Bowie fue lanzado 40 años . Vendió 11 millones de copias y convirtió a Bowie en la estrella internacional que había querido ser. A fines de 1983, se estima que ganó alrededor de $ 50 millones solo ese año.
David Bowie: recomendaciones
Pero el álbum dividió a los fans de Bowie. Tenía solo ocho canciones y, de ellas, la canción principal y Cat People ya habían sido lanzadas, China Girl era una nueva versión de una canción que había escrito con Iggy Pop en 1977.
Y Criminal World era una versión de otra de 1977. lanzamiento de la banda británica Metro, una canción que había sido prohibida por la BBC por hacer alusiones al sexo gay. Si parecía hecho a medida para Bowie, los cambios que hizo en Criminal World nos dieron una mayor comprensión del David Bowie de 1983 de lo que quizás pretendía.
Acababa de firmar un nuevo acuerdo multimillonario con EMI America y estaba ansioso por devolver la fe que habían mostrado en él. “El tipo de entusiasmo que han mostrado es peculiar para mí”.
“Quiero decir, ¡nunca me habían mostrado ese tipo de cosas en años!”. Mis álbumes más antiguos sonaban como artefactos históricos. Quiero algo ahora dijo que haga una declaración en un campo internacional más universal”.
Y cambió su imagen. El David Bowie de Let’s Dance aparecía bronceado, con un tupé rubio y dientes blancos y peligrosos, y cantaba un pop elegante y accesible. Estaba a un mundo de distancia del chico del video Ashes To Ashes , y mucho menos del extraterrestre andrógino de Ziggy Stardust . Limpio, sano, guapo, parecía inequívocamente hetéro.
Y explicó
“El mayor error que he cometido fue decir que era bisexual. Cristo, yo era tan joven entonces. Estaba experimentando. Era puro revisionismo para una época más conservadora.
Y un entrevistador escribió:“Él no es gay, diga lo que diga en 1972 ni fue travesti, gracias”.
En el álbum, la versión de Criminal World de Metro dejó en claro el nerviosismo de Bowie por su imagen. Metro fue una maravillosa banda británica de art-rock formada a principios de los años 70 por Peter Godwin y Duncan Browne. Peter hizo discos maravillosos en solitario.
Influenciados por Bowie, Queen y Roxy Music, precedieron a la escena New Romantic por algunos años, pero tenían mucho en común con ella: una sensibilidad europea modernista que era una reacción contra el blues rock. Lanzado como single en 1977, Criminal World de Metro había sido prohibido por la BBC por su “contenido sexual”: alusiones al travestismo y al sexo gay.
Y decía el gran Peter Godwin:
“Doreen Davis productora ejecutiva de Radio One en ese momento la consideró demasiado oscura y sensual”
Su compañero Duncan Browne murió en 1993. La canción fue escrita en 1974, solo cinco años después de que Inglaterra y Gales legalizaran el sexo homosexual entre hombres mayores de 21 años y seis años antes de que Escocia lo hiciera, Criminal World levantó una ceja en un mundo (supuestamente criminal donde “los chicos son como niñas con cara de bebé” y “las niñas son como niños con cara de bebé”.
Hay en el tema una sugerencia de travestismo :“Tomo tu vestido y nos vamos al camión”” y eufemismos para mamadas :”Conozco tus besos especiales… Te vi arrodillado en la puerta de mi hermano/Eso no fue asalto ordinario”).
Insiístía Godwin :
“Era una sátira sobre la androginia, la ambivalencia sexual, las posturas, pretender ser gay o lo que sea.Fue solo una especie de exploración divertida y alegre de lo que Bowie había lanzado cuando se declaró bisexual. Soy heterosexual, pero tengo muchos amigos homosexuales y me siento muy cómodo en un entorno gay o transgénero, siempre lo he sido. Siempre me ha fascinado.”
Y recordaba:
“Crecí en los años 60 y lo primero que sucedió cuando la gente se dejó crecer el cabello fue que alguien dijo: ‘Pareces una niña’. Así que Criminal World está jugando con eso. Había mucha gente que vi en mi círculo, en mi escena, en clubes, que sabía que lo hacían como una moda”.
Con el primer álbum de Metro a punto de ser lanzado en 1977, Godwin se topó con Bowie en el Embassy Club de Mayfair en Londres.
“Bowie estaba allí, bailando con Bianca Jagger. Y casualmente conocí a Bianca Jagger”.
Bianca los presentó y, en respuesta a la pregunta de Bowie sobre a qué se dedicaba, Godwin explicó:
“Hago lo mismo que tú, pero recién estoy comenzando”.
Bowie dijo que buscaría el álbum Metro.
Corte a 1983. “Seis años después, estaba caminando por la calle en Earl’s Court y me encontré con mi vecino Rusty Egan, el batería de Visage y patrón del club Blitz y Visage y muchas otras cosas, y Rusty dijo:
‘Oh, bien hecho por Bowie haciendo tu tema. Le dije: ‘¿De qué estás hablando?’ Y él dijo: ‘Ha hecho Criminal World ,Escuchó la canción por primera vez en compañía de uno de sus ídolos, Roy Harper, en la oficina de EMI en Londres. Abrumado por la ocasión, no se dio cuenta de los cambios líricos. “No fue hasta que obtuve una copia del álbum, pensé: obviamente pensó que había algo en las metáforas de ‘arrodillarse en la puerta de mi hermano’ que era demasiado… sórdido, ya sabes, o transgresor. Sugerentemente gay.
Bowie había cambiado la letra original de Godwin.
“No soy la reina, así que no hay necesidad de hacer una reverencia/Creo que veo debajo de tu maquillaje/Tomaré tu vestido y podemos irnos en camión” se cambió a “Supongo que reconozco tu destino/Creo Veo debajo de tu maquillaje/Lo que quieres es una especie de separación”.
La referencia posterior de Metro:
“Te vi arrodillado en la puerta de mi hermano/Eso no fue un atraco ordinario” se cambió a “Me atrapaste arrodillado en la puerta de tu hermana “. En palabras del experto en Bowie Chris O’Leary , había “convertido una línea de temática gay en una que Vince Neil podría haber escrito”.
Y criticó Bowie:
“Pero ‘arrodillarse a la puerta de tu hermano podría haber sido solo voyeurismo. Todo está en la interpretación: podrías estar arrodillado viendo a tu hermano mayor teniendo sexo. Podría ser cualquier cosa y eso es lo que pretendía que fuera. Quería que tuviera más de un significado”.
Parece que Bowie no lo hizo.
“Eso es exactamente lo que es, ¿no?” dice Godwin. “Eso es todo.”
Ni siquiera fue la primera versión del tema . El año anterior, e Hot Gossip, mejor conocido por sus apariciones en The Kenny Everett Show en la televisión británica, había lanzado una versión: habían mantenido la letra de Godwin.
Una generación de fanáticos homosexuales se había sentido liberado por la afirmación de Bowie de ser bisexual una década antes. Ahora, con el pánico del SIDA en los medios y una nueva corriente de conservadurismo dominando la política en ambos lados del Atlántico, comenzó a parecer un truco de relaciones públicas, o como si estuviera regresando al armario para apaciguar a la clase media estadounidense.
Y reflexiona Godwin:
“Odio decirlo, pero ese momento probablemente no fue irrelevante”Pensé: ‘Él no quiere que ahora se le asocie con algo que es demasiado gay-friendly o sugestivo. Son solo imágenes. A propósito lo hice ambiguo. Va y viene entre hombres y mujeres. Quería que fuera confuso, como la vida es confusa y como la sexualidad es confusa. Yo quería eso. Es divertido más que cualquier otra cosa”.
Y recuerda:
“Pero, ya sabes, Elton John no iba a salir. Incluso más tarde, George Michael se tomó un tiempo. Mucha gente en el negocio de la música era gay o, al menos, bisexual, pero el tabú más grande que podías romper en esos días era salir y decir, ya sabes, ‘Hago swing en ambos sentidos‘”.
En 2002, Bowie lo admitió en la revista Blender:
“Estados Unidos es un lugar muy puritano, y creo que ser conocido como bisexual]se interpuso en el camino de lo que quería hacer”. No tenía ninguna inclinación a sostener pancartas ni a ser representante de ningún tipo de personas”.
Con todas esas ambigüedades sexuales fuera del camino, se abrió la puerta a la corriente principal. También le dio un empujón a Godwin. Estaba el dinero que viene con tener una canción en un álbum de éxito .
Pero asegura Peter:
“No es tanto como la gente piensa. No me preparó para la vida, pero todavía gano un poco de dinero con eso.Cambió mi vida de una manera mucho más importante. Me dio una enorme credibilidad con todos mis compañeros músicos”.
Godwin sigue produciendo música en la actualidad y está a punto de lanzar un álbum en solitario como Re/Generation con la cantante y compositora estadounidense Leah Lane de Rosegarden Funeral Party , una banda fuertemente influenciada por la música alternativa de los 80. El álbum está precedido por un sencillo, Beautiful Boy, y un tributo del lado B a Bowie: una versión de pantalla ancha de su canción de 1986 Absolute Beginners .
Y finaliza
“Son dos cosas: una, es un agradecimiento tardío“Porque le agradezco eternamente a ese chico por el hecho de que hizo una hermosa versión de mi canción. Y es un homenaje a un tipo que se fue pero que dejó un legado musical extraordinario. Tan pronto como surgió la idea, pensé: ‘Guau, esto es perfecto’. Sí, tenemos que hacer esto’”.
Conocí a Peter Godwin en los años ochenta y era un seguidor religioso de temas como estos: