Isaac Hayes, hoy, diez de agosto, se cumplen catorce años de su muerte. Compositor, arreglista, productor de los más grandes estrellas de la Stax. Yo viví el día que murió el “soul”.
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La vida juega con las extrañas coincidencias. Estaba en Nashville por motivos laborales, cuando a primera hora de la tarde me entero que Isaac Hayes acababa de morir en su natal Menphis. Me quedé impresionado. Nadie quiere hablar de la causa de su muerte. Me sentia tambien triste, porque para mi era, probablemente, el mejor musico de soul de la era americana, a nivel técnico y de compromiso con la imaginación musical.
A la manana siguiente ya estaba en Menphis ,tras tres horas por la autopista 40 West. Mi primera idea fue ir a Stax ,donde Hayes grabo su joyas absolutas. Y justo en el antiguo cine ,donde ahora se encuentra el museo ,leo un letrero que recuerda la memoria del gran Isaac Hayes.
Matt Enrich , el secretario del museo , me da la primera noticia:
”Ha muerto de un ataque al corazon.Eso es lo que sabemos de momento.Aun no conocemos ni donde ni cuando sera el funeral ,pero suponemos que la ceremonia se producirá el miercoles o jueves”
Alli no hay mas informacion periodistica ,asi que me entero de su direccion y en poco mas de media hora me encuentro en Mendenhall , donde vivia.
El cuadro dramatico en el entorno de la casa es como el de un entierro a lo Nueva Orleans. Suena musica, una version magnifica que hizo de “Walk on by” de Bacharach ,que dedico a la que luego seria su amante, Dionne Warwick.
Hay algunos fans y mucha gente en la puerta de la casa.
Glenn Barros ,presidente de Stax-Concorde , habla con unos periodistas y ante varias camaras de television .Pego el oido:”Nadie cree que haya sufrido .Fue una muerte natural. No hay nada raro. Nada que esconder”.
Aunque nunca lo corraboro en vida, Isaac Hayes sufrio un ataque al corazon en marzo de hace dos anos. Pero Isaac huyo hacia delante y siempre le decia a la gente que era un “fanatico de la salud”. No fumaba ,pero si bebia .El ejecutivo Barros tambien nos confirmo que estaba grabando el cuarto tema de un nuevo album que iba a ser su retorno al sello Stax .
La fatalidad y esa ridicula fuerza del destino ha provocado la muerte de Isaac Hayes y del comediante Bernie Mac ,en el limite de un dia. Juntos aparecian en la todavia no estrenada pelicula “Soul Men” ,con Samuel L. Jackson de protagonista.
Siempre recordare con cierto placer la conversacion que matuve con Isaac en Londres ,a proposito de su pequena resurreccion artistica ,gracias a Chief ,el personaje que interpretaba en la litigante serie “South Paerk’. Una serie que abandono y abofeteo por culpa de su afiliacion a la cientologia.
Hay muchos claros y oscuros en la vida de Hayes. No me he dejado de impresionar cuando he visto otra vez su famoso Cadillac de oro ,expuesto en el museo de Stax.
He conocido a su ultima esposa, la cuarta , una afligida Adjowa ,la que lo encontro tirado en el descansillo de una escaleras que conducen a su dormitorio. Tambien he comprendido ,por que habia mulrtitud en su casa. Hayes ha dejado 12 hijos y 14 nietos. Hace poco mas de dos anos recibio a su ultimo hijo ,una nina llamada Nana. Solo uno entre todos ellos lleva el nombre de Isaac Hayes III. Ahora empieza la gran batalla por la herencia, si es que ha dejado testamento .Algo de lo que nadie quiere hablar en Mendenhall.
Pero es tiempo de recordar su musica .Sobre su y maravilloso dominio de la ornamentacion musical ,que se consuma con Shaft ,oscar en el 71. Pero mas alla de lo conocido ,uno no dejaria de escuchar un maravilloso album anterior llamado “Hot buttered soul” . Me lo he vuelto a comprar y es lo que oigo en el coche ,mientras conduzco por una Menphis semidormida.
El dia en Menphis es triste,apagado por una nubes que generan la extorsion del bochorno veraniego. Veo a Menphis sumergida en una clara decadencia ,con una sociedad negra machacada por el paro y la segregacion ,que todavia es material comun en la comunidad surena de Tenessse. Una comunidad que ni siquiera cree en Obama y al que considera un negro disfrazado de blanco. Esa es la realidad del sur de los Estados Unidos, en el día que murio el gran Isaac Hayes ,uno de los grandes iconos de la musica afro-americana.