“Heroes” de David Bowie se grabó en Hansa Tonstudio en otoño de 1977 y se ha convertido en la canción más famosa de Bowie y posiblemente la que será su legado durante muchas décadas por venir.
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Éste y el álbum “Heroes” también deben ser responsables de poner a Hansa Tonstudio en el mapa. Y si no hubiera sido grabado en las instalaciones de Berlín, es dudoso que Depeche Mode y U2 hubieran hecho el peregrinaje para grabar algunos de sus mejores trabajos.
Y en 1977 decía Bowie:
“Hubo mucho entusiasmo en “Heroes” porque a Brian Eno y a mí nos gustó mucho lo que habíamos hecho en Low.
Pero es en el lado a en el que simplemente tenemos que centrarnos aquí, ya que contiene algunas de las técnicas de grabación más interesantes.”
Y el estudio que eligieron para grabarlo tenía que ser Hansa Tonstudio en Berlín, una viejo dance hall de los nazis , en el que a Bowie le encantaba grabar, pero no por razones técnicas, más bien geográficas y geopolíticas.
Cuando se le preguntó a Bowie ‘¿por qué Hansa?’ En el programa de televisión Pop Parade en 1977, respondió:
“Bueno, está a unos 30 o 40 metros del muro de Berlín]y hay una torreta en la parte superior. Así que grabas mirando la torreta y proporciona un poco de fricción . Es el tipo de fricción que necesito. No es un lugar cómodo para grabar. Sientes la tensión externa entra, por lo que desarrollas empatías muy fuertes con las personas con las que estás trabajando. Como una manta de seguridad”.
Para el caso de “Heroes” , Bowie y Brian Eno ya habían preparado una pista de acompañamiento para la grabación con Bowie tocando el piano y los músicos habituales Carlos Alomar a la guitarra, Dennis Davis a la batería y George Murray al bajo.
Y la gran confesión de Bowie:
“No tenía melodía, así que solo canté las líneas que había escrito durante cuatro o cinco compases a la vez. Después de cantar una línea, tomaba un respiro y hacía lo mismo otra vez y así hasta el final. Nunca supe la melodía completa hasta que terminé la canción y la reproduje toda”.
Y en cuanto a la letra y el título, hay diferentes relatos sobre cómo surgieron.
Bowie dio una versión ampliada de la historia detrás de la letra explicando que mientras grababa la canción miraba por la ventana adeHansa cada hora del almuerzo.
Y explicó :
“Todos los días, aproximadamente entre las 12 y la 1. Por ejemplo, un chico y una chica se reunían debajo del muro, bajo el guardia, bajo el arma, en un banco del parque. Y se reunían allí, comían su sándwiches y se daban un beso.Estaban teniendo algún tipo de aventura y esto continuó durante toda la grabación todos los días. Me pareció irónico que de todos los cientos de lugares en los que podrían haberse conocido, se encontraran debajo del muro, así que supuse que se sentían culpables por su aventura. Pero supuse que le dieron credibilidad a su aventura al considerarla como un acto de heroísmo, por lo que la canción evolucionó a partir de eso. Es una canción de amor muy bonita.”
Tampoco es una historia del todo real. En el tema Bowie mentía:
Las dos personas que Bowie había visto hacerse amigas eran en realidad Tony Visconti y la cantante alemana Antonia Maass. Como Visconti estaba casado, Bowie decidió que al ser entrevistado sobre el disco, utilizar otra historia para evitar el sonrojo de todos. Sea lo que sea y sea quien sea, Bowie sacó algunasfrases increíbles.
En cuanto a la grabación , Tony Visconti detalló el increíblemente complejo proceso de grabación en una entrevista en Home & Studio Recording de 1985, y utilizaría el tamaño completo de la enorme sala de estudio de Hansa.
“La técnica que utilizamos en “Heroes” surgió porque David tiene un rango dinámico vocal muy amplio .Esto nos dio un sonido que realmente se abrió a medida que se hacía más fuerte.Así que instalamos tres micrófonos a diferentes distancias; uno cerca, otro a unos 20 pies de distancia y otro justo en la parte trasera del auditorio. Tenía los dos micrófonos traseros en las puertas para que, cuando las voces subieran demasiado fuerte para el primer micrófono, , se abriría el segundo y eventualmente el tercero.”.
Y prosigue con la técnica:
“Comprimimos el micrófono cercano para que no se distorsionara en los pasajes fuertes y luego ajustamos el equilibrio entre los micrófonos manualmente durante la mezcla. Esto nos dio un sonido que realmente se abrió a medida que se hacía más fuerte. También usábamos el micrófono cerrado . El sonido de la habitación en la batería fue mucho tiempo antes de que se hiciera popular. Si activas el sonido de la habitación desde la caja, obtendrás el ambiente justo cuando lo necesitas y evitarás que el sonido se vuelva demasiado flotante”.
Mientras tanto, la combinación de Fripp y Eno que también suena en la pista nos brinda el capítulo final de la historia y nos introduce en el debate que aún persiste si Robert Fripp también deía tener autoría en el tema. A Eno, Bowie se la dio.
Brian Eno detalló cuán importante fue la aportación de Fripp en la pista en una entrevista en 1994 con . Habló sobre él y Fripp vinculando el sintetizador de maleta EMS Synthi AKS de Eno y la guitarra de Fripp para “Heroes”.
Entonces no todo lo que escuchas proviene de mí…
“Enviaba la guitarra a un modulador en anillo y duplicaba su frecuencia, pulsando, filtrando y todo ese tipo de cosas. El propio Fripp era muy consciente del sonido, por lo que no todo lo que escuchas se origina en mí, pero él conectaba en mi pequeño sintetizador y jugaba con su sonido”.
En 2019, Fripp reveló su continuaba su frustración por no tener crédito en esta canción y otros temas de Bowie,
Es un final bastante ridículo y burocrático para nuestra historia. “Heroes” de Bowie es el mejor trabajo del difunto cantante y todos los que trabajaron en él (su equipo que actuó como una “manta de consuelo”) deberían, por supuesto, recibir crédito por una de las mejores canciones jamás grabadas.