William “Poogie” Hart, fundador y cantante principal del gran grupo de soul con sede en Filadelfia, The Delfonics, falleció la semana pasada a los 77 años en el Hospital de la Universidad de Temple en Filadelfia, después de complicaciones durante una operación.
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El grupo fue pionero del Philly Sound con grandes éxitos como “La-La (Means I Love You)” y “Didn’t I (Blow Your Mind This Time)”, que Hart escribió junto al productor Thom Bell e interpretó con su voz única.
Nacido el 17 de enero de 1945, William Hart se inspiró en las grabaciones de grupos doo- wop como Frankie Lymon & the Teenagers y Little Anthony & the Imperials, y organizó su primer grupo vocal a los catorce años, actuando inicialmente en fiestas y bailes locales, y luego en clubes de la zona.
Formó los Orphonics con su hermano Wilbert Hart y luego, con Randy Cain, los Delfonics. El grupo se hizo conocido por sus canciones románticas y sensuales, sedosas armonías vocales, bailes coreografiados en directo y coloridos atuendos de la época.
Desde 1968 hasta principios de los 70, los Delfonics registraron más de una docena de sencillos en las listas de R&B y pop, ninguno más grande que “La-La (Means I Love You)”, que alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 y el número 2 en la lista soul.
“La-La” es todo un clásico de la balada soul, versionado por artistas como Prince, Todd Rundgren y The Jackson 5, entre otros.
Después de varios otros éxitos como la igualmente fantástica, “Ready or Not Here I Come (Can’t Hide From Love)”, el trío vocal regresó con fuerza a lo alto de las listas con “Didn’t I (Blow Your Mind This Time)”. El sencillo alcanzó el número 10 de la lista pop y el número 3 de R&B en 1970 y le valió al grupo el premio Grammy a la mejor interpretación vocal de R&B de un dúo o grupo.
En su era dorada a caballo entre los 60s y 70s, publicaron 5 álbumes, de los cuales el mejor y más completo es el tercero, el homónimo de 1970, “The Delfonics”.
Cain dejó el grupo a principios de los 70, reemplazado por Major Harris. Posteriormente, el grupo se dividió en dos alrededor de 1975, cada uno dirigido por uno de los hermanos Hart y con múltiples formaciones. Posteriormente regresaron esporádicamente lanzando algunos nuevos LPs.
Caín y Harris fallecieron; Wilbert Hart, nacido el 19 de octubre de 1947, sobrevive a su hermano.
